ఆసియాలోనే అతిపెద్ద రెడ్ లైట్ ఏరియాగా కోల్‌కతాలోని 'సోనాగాచి' గుర్తింపు పొందింది.

కొన్ని అంచనాల ప్రకారం ఇక్కడ 10,000 నుండి 16,000 మందికి పైగా లైంగిక వృత్తిలో కొనసాగుతున్నారు.

బెంగాలీలో 'సోనాగాచి' అంటే 'బంగారు చెట్టు' అని అర్థం.

ఇక్కడి మహిళలు తమను తాము 'సెక్స్ వర్కర్లు'గా గుర్తించాలని, తమ వృత్తికి గౌరవం ఇవ్వాలని పోరాడుతున్నారు.

వీరికి 'దుర్బార్ మహిళా సమన్వయ కమిటీ' (DMSC) అనే బలమైన యూనియన్ కూడా ఉంది.

కండోమ్ వాడకాన్ని తప్పనిసరి చేయడంలో ,సెక్స్ వర్కర్ల హక్కుల కోసం పోరాడటంలో ఇక్కడి యూనియన్ ప్రపంచవ్యాప్త గుర్తింపు పొందింది.

సోనాగాచిలోని సెక్స్ వర్కర్ల ఆర్థిక అవసరాల కోసం 'ఉషా మల్టీపర్పస్ కోఆపరేటివ్ సొసైటీ' అనే బ్యాంకును వారే నడుపుకుంటున్నారు.

కోల్‌కతాలోని ఇతర ప్రాంతాల్లో దుర్గా విగ్రహాన్ని తయారు చేయడానికి సోనాగాచి వంటి రెడ్ లైట్ ఏరియాల నుంచి తెచ్చిన మట్టిని పవిత్రంగా భావించి వాడుతుంటారు.

చాలామంది సెక్స్ వర్కర్లు తమ సంపాదనతో పిల్లలను గొప్ప చదువులు చదివిస్తున్నారు.

సోనాగాచి నేపథ్యంలో 'బోర్న్ ఇంటు బ్రోతల్స్' అనే డాక్యుమెంటరీకి ఆస్కార్ అవార్డు వచ్చింది.