India's middle class wage crisis: బభ్రాజమానం భజగోవిందం-శుష్క ప్రియాలు శూన్య హస్తాలు అని మాజీ సీఎం కేసీఆర్ తరచూ మాట్లాడుతుంటారు. అంటే పని జరగపోయినా డాబు మాత్రం చాలా ఉంటుందని దాని అర్థం. అలాంటి వారితో ప్రయోజనం ఉండదని మీనింగ్. ఇదే స్టైల్లో పీపుల్కో సీఈఓ ఆశిష్ సింఘల్ మధ్యతరగతి ప్రజల గురించి చెప్పుకొచ్చారు. ఇది ఇప్పుడు సోషల్ మీడియాలో వైరల్ అవుతోంది.
బెంగళూరుకు చెందిన పీపుల్కో సీఈఓ ఆశిష్ సింఘల్ ఇటీవల తన లింక్డ్ఇన్ పోస్ట్లో భారత మధ్యతరగతి ఎదుర్కొంటున్న సంక్షోభం గురించి ప్రస్తావించారు. గత దశాబ్దంలో ధరలు నిరంతరం పెరుగుతూ ఉండగా, భారత మధ్యతరగతి ఆదాయం దాదాపు స్థిరంగానే ఉందని ఆయన రాశారు. దీని ఫలితంగా వారు “వెల్-డ్రెస్డ్ డిక్లైన్” అని పిలిచే పరిస్థితి ఏర్పడింది.
జీతాల పెరుగుదల వాస్తవం
సింఘల్ తన గణాంకాల ద్వారా, సంవత్సరానికి 5 లక్షల రూపాయల కంటే తక్కువ సంపాదించే వారి జీతాలు గత 10 సంవత్సరాలలో కేవలం 4 శాతం CAGR పెరుగుదలను మాత్రమే చూసిందని వివరించారు. అయితే, సంవత్సరానికి 5 లక్షల నుంచి 1 కోటి రూపాయలు సంపాదించే వారికి ఈ పెరుగుదల కేవలం 0.4 శాతం మాత్రమే ఉంది. ఇది చాలా తక్కువ, ముఖ్యంగా ఆహార ధరలు దాదాపు 80 శాతం పెరిగినప్పుడు, కొనుగోలు శక్తి సగానికి తగ్గిపోయింది.
EMIలు, క్రెడిట్, డీసెంట్ జీవనం
ప్రజలు ఇప్పటికీ సెలవుల్లో విమానంలో ప్రయాణిస్తున్నారు, కొత్త స్మార్ట్ఫోన్లు కొనుగోలు చేస్తున్నారు. EMIలు చెల్లిస్తున్నారు. కానీ దీని వెనుక ఉన్న వాస్తవం ఏమిటంటే, క్రెడిట్పై ఆధారపడుతున్నారు. పొదుపు లేని జీవితం గడుపుతున్నారని. సింఘల్ రాశారు, “ప్రజలు డాక్టర్ అపాయింట్మెంట్ను వాయిదా వేస్తున్నారు, Zomatoలో ఆర్డర్ ఇవ్వడానికి ముందు లెక్కలు వేస్తున్నారు, కానీ బయట నుంచి చూస్తే అంతా అద్భుతంగా ఉంటుంది.”
AI ఒత్తిడిని మరింత పెంచింది
సింఘల్ ఈ పోస్ట్లో ఈ సంక్షోభాన్ని మరింత తీవ్రతరం చేస్తున్న బాహ్య కారణాల గురించి కూడా మాట్లాడారు. AI నెమ్మదిగా వైట్ కాలర్ ఉద్యోగాలకు ముప్పుగా మారుతోందని ఆయన అన్నారు. అంతేకాకుండా, ప్రభుత్వం మొత్తం దృష్టి క్షేమ పథకాలు, పేదలపై ఉంది, అయితే మధ్యతరగతి పూర్తిగా చర్చలోనే లేకుండా పోయారు. దీనికి విరుద్ధంగా, అల్ట్రా-రిచ్ వర్గం గత దశాబ్దంలో 7 రెట్లు పెరిగింది. అంటే ఆర్థిక వృద్ధిలో ఎక్కువ భాగం ఎగువ తరగతి వారి వద్దకు వెళ్తోంది.
“మధ్యతరగతి నుంచి చాలా ఆశలు ఉన్నాయి, కానీ ఉపశమనం లేదు”
సింఘల్ ఈ పోస్ట్లో ఇంకా ఏం రాశారంటే, “దేశాన్ని నడిపించడానికి మధ్యతరగతి నుంచి ఎక్కువ ఆశిస్తున్నారు. పన్నులు, వినియోగం, ఉద్యోగాలు వారివే. కానీ సంక్షోభం వచ్చినప్పుడు, ఈ వర్గం చాలా ఇబ్బంది పడుతోంది. బాధను నిశ్శబ్దంగా భరిస్తుంది. ఎవరూ ఫిర్యాదు చేయరు, ఎటువంటి ఉపశమన ప్యాకేజీలు రావు. ధరలు పెరుగుతూనే ఉంటాయి, కిస్తీలు, మానసిక ఒత్తిడి మాత్రమే ఉంటాయి.”
మధ్యతరగతి నిజంగానే వివక్షకు గురైందా?
సింఘల్ పోస్ట్ సోషల్ మీడియాలో విస్తృత చర్చను రేకెత్తించింది. చాలా మంది దీనిని తమ జీవితానికి నిజమైన ప్రతిబింబం అని అన్నారు. ఒక సీఈఓ స్వయంగా ఈ ఒత్తిడిని అంగీకరించి దాన్ని ‘కుట్ర’ అని పిలిచినప్పుడు, భారత ఆర్థిక వృద్ధికి అత్యధికంగా దోహదపడిన వర్గం ఇప్పుడు ఎక్కువగా వివక్షకు గురి అవుతుందా అనే ప్రశ్న తలెత్తుతుంది?